河马是一种两栖动物，因为河马既能在水里生存也能在陆地生存。河马是哺乳纲、鲸偶蹄目、河马科是杂食性淡水物种，体型巨大，体长2~5米，包括一条长约35厘米的尾巴，肩高1.5米，体重1300~3200千克。
河马的体型虽大却可轻巧的浮在水中，还能在水中待超过5分钟。即使是陆地上第三大的动物，其短距离奔跑速度却能达到时速40千米。长时间曝晒于太阳下后，其皮肤会分泌粉红色的油脂，功能为防止过多的紫外线照射。
河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物或农作物；性温顺，惧冷喜暖，可沿着河底潜行5~10分钟；在交配季节，雄性间时有争斗，妊娠期约8个月，每胎1仔。哺乳期1年，4~5岁性成熟，寿命30~40年。
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