寄居蟹没有毒。寄居蟹主要以螺壳为寄体，寄居的最大螺体最大直径可达15厘米以上。其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节，头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽，角质或完全膜质，有明显的颈沟，腹部长，曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。
寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，在沙滩和海边的岩石缝里容易发现，有时在竹子节、穗椰子壳、珊瑚、海绵等其它地方也能看到这种有清道夫之称的杂食性动物。寄居蟹并未列位于国家重点保护野生动物名录，属于一般保护动物。
寄居蟹生活在被它掠食者的铠甲里，却也因为这副铠甲，它必须得背着跑来跑去，甚至让自己右螯脚大于左螯脚，或左螫脚大于右螯脚。寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部。
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