夏朝（约公元前2070年─约公元前1600年），是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。
因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。
一般认为，夏朝共传十四代，十七后 （夏朝统治者在位称”后“，去世后称”帝“），延续约471年 ，为商朝所灭。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗亲关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏朝的核心领土范围。
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