数伏，俗语有冷在三九，热在三伏的说法，初伏的第一天，开始进入一年中最热的一段时间。数九是从冬至算起，而对于数伏来说，每年的初伏起始日却总在变化，其依据干支纪日法推算得出。
释义
伏，俗称自夏至后第三庚日起，每十日为一伏，有三伏，共三十日，为夏季最热的时间。数伏指进入伏日或伏日开始。
详细解释
中国使用的农历历法中，有一种“干支纪日法”，用“天干”（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）10个字和“地支”（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）12个字相配组合成60组，用以编排年、月、日、时的顺序，周而复始，重复使用。根据“干支纪日法”的规定，夏至后的第三个庚日为初伏的起始日，第四个庚日为中伏的起始日，立秋后的第一个庚日为末伏的起始日，并规定初伏和末伏各为10天。根据这个规则，有的年份中伏是10天，有的年份中伏是20天。
现代日历中很少标出“干支”历法，所以一般看不出哪天是“庚日”，需要去查“黄历”。2010年夏至是6月21日（干支是壬寅），其后的第一个庚日是6月29日（干支是庚戌），那么，第三个庚日是7月19日（庚午），即为初伏的首日，第四个庚日是7月29日（庚辰），而立秋是8月7日（庚寅），其后的第一个庚日是8月8日（庚寅），即为末伏的首日。
如果立秋那天恰好是庚日，则应该从下一个“庚日”起末伏，而不是立秋当天起末伏。以2012年为例，2012年8月7日立秋，当日的干支是“庚子”，而末伏的第一天是下一个“庚日”8月17日。因为每一年的立秋，不管是8月7、8还是9日，如果当天恰逢是“庚日”，那么这个“庚”是从前一天的23：00开始的，也就是说，先到了“庚”而后才立秋的，所以“立秋后”的第一个“庚日”就是十天之后了。
结论
在祖国各地，因地域的不同，流行着在入伏的当天吃点什么的说法。比如在华北地区就有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的民间谚语。我想，这种说法的产生，可能是在历史上的农耕时代，物质匮乏，缺少精米细面，伏期正值新麦收获不久，找个理由解解嘴馋。
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