学名：Vernonia cinerea （L.） Less.）为斑鸠菊属一年生或多年生草本。根垂直，分枝。茎直立呈铺散状。花序多数，排列成伞房状圆锥花序；花淡红紫色，花冠管状；瘦果圆柱形。花期全年。

夜香牛全草入药。夏秋采收，洗净鲜用或晒干。味苦、微甘，性凉。有疏风散热，凉血解毒，安神之功效。用于感冒发热，咳嗽，痢疾，黄疸型肝炎，神经衰弱；外用治痈疖肿毒，蛇咬伤。

形态特征

一年生或多年生草本，高20-100厘米。根垂直，多少木质，分枝，具纤维状根。茎直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈铺散状，具条纹，被灰色贴生短柔毛，具腺。下部和中部叶具柄，菱状卵形，菱状长圆形或卵形，长3-6.5厘米，宽1.5-3厘米，顶端尖或稍钝，基部楔状狭成具翅的柄，边缘有具小尖的疏锯齿，或波状，侧脉3-4对，上面绿色，被疏短毛，下面特别沿脉被灰白色或淡黄色短柔毛，两面均有腺点；叶柄长10-20毫米；上部叶渐尖，狭长圆状披针形或线形，具短柄或近无柄。

头状花序多数，或稀少数，径6-8毫米，具19-23个花，在茎枝端排列成伞房状圆锥花序；花序梗细长5-15毫米，具线形小苞片或无苞片，被密短柔毛；总苞钟状，长4-5毫米，宽6-8毫米；总苞片4层，绿色或有时变紫色，背面被短柔毛和腺，外层线形，长1.5-2毫米，顶端渐尖，中层线形，内层线状披针形，顶端刺状尖，具1条脉或有时上部具多少明显3脉；花托平，具边缘具细齿的窝孔；花淡红紫色，花冠管状，长5-6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍扩大，裂片线状披针形，顶端外面被短微毛及腺。

瘦果圆柱形，长约2毫米，顶端截形，基部缩小，被密短毛和腺点；冠毛白色，2层，外层多数而短，内层近等长，糙毛状，长4-5毫米。花期全年。 

生长环境

为杂草，常见于山坡旷野、荒地、田边、路旁。

分布范围

广泛分布于浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、云南和四川等省区。印度至中南半岛、日本、印度尼西亚、非洲也有。 

主要变种

小花夜香牛

该变种以植株矮，通常高不超过20厘米；下部叶椭圆状卵形或宽卵形至近圆形，下面被疏柔毛；头状花序小，长4-5毫米；总苞长2.5-3-5毫米，与原变种 var. cinerea 相区别。产于广东、台湾。亚洲、非洲和大洋洲热带地区也有。

主要价值

全草入药，有疏风散热，拔毒消肿，安神镇静，消积化滞之功效，治感冒发热、神经衰弱、失眠、痢疾、跌打扭伤、蛇伤、乳腺炎、疮疖肿毒等症。

性味归经：苦、微甘，凉。

用法用量：干品0.5～1两，鲜草1～2两；外用适量，鲜品捣烂敷患处。

彝药：哈背普：全草治脾虚，饮食不化《滇药录》。夜香牛，哈倍普：全株治感冒发热，咳嗽，痢疾，黄疸型肝炎，神经衰弱；外用于痈疖肿毒，蛇咬伤《滇省志》。

侗药：教耿（三江）：根治风湿《桂药编》。

佤药：全草治感冒发热，咳嗽，神经衰弱，外用蛇伤，虫咬，无名肿毒《中佤药》。

物种区别

该种植株高矮，根分枝或不分枝，叶形和毛茸多变异。前人（Handel-Mazzetti 1936）曾将云南昆明、大理及东北部、四川、会理、江孜等地采的标本鉴定为 V. abbreviata （Wall.） DC.，中国植物志编委检查了上述地区的标本、除根多少变木质，植株较矮小，常自基部多枝外，与该种其他地区的标本无显明的区别，故应置于本种比较适宜。