嘉平元年（249年）正月，曹魏皇帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵（今洛阳汝阳县大安乡工茹店村），大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。对于司马懿来说，终于等到了起兵造反的机会了。于是，在曹爽等人出城之后，司马懿乘机上奏郭太后，请废曹爽兄弟。当时，司马师为中护军，率兵屯司马门，控制曹魏都城洛阳。司马懿自率太尉蒋济等勒兵出迎天子，驻扎在洛水浮桥。派人上奏章给皇帝陈述曹爽之罪。对于曹爽来说，最终放弃了抵抗。
于是，曹爽请免职，随曹芳回京。曹爽兄弟一回府，即被司马懿派兵包围。司马懿违背诺言，以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。因此，司马懿赢得了高平陵之变的胜利，从而掌握了曹魏大权。值得注意的是，高平陵之变时，公元179年出生的司马懿，已经70岁了。在古代历史上，这无疑是一个高龄了，也即司马懿原本不用冒险发动兵变的。那么，问题来了，高平陵之变时，已经70岁的司马懿，为何还要起兵造反呢？
一
首先，景初三年（239年）正月。齐王曹芳继位，年仅八岁，司马懿乃与大将军曹爽一起接受遗诏辅佐皇帝曹芳。当然，曹爽为了执掌大权，于是上奏天子曹芳，任命司马懿为太傅，效仿西汉丞相萧何那样，入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿。以世子司马师为散骑常侍，子弟三人为列侯，四人为骑都尉。因此，在高平陵之变前，司马懿已经官至太傅一职了。虽然相对于司马懿之前的官职，太傅是一个虚职。不过，太傅的地位，却是超过大将军、太尉、尚书令、丞相等官职的。更为关键的是，到了公元249年，司马懿已经70岁了。从年龄上来看，司马懿无疑属于高龄了。
但是，尽管如此，司马懿还是毅然决然的发动了高平陵之变。对此，在笔者看来，在70岁的时候，司马懿还要冒险起兵造反，原因主要分为以下几点。一方面，这显然是为了确保司马懿家族的生存和壮大。正始五年（244年）春，大将军曹爽欲立威名，不听太傅司马懿劝止，力主伐蜀，魏帝曹芳从之。在司马懿被升为虚职的太傅之后，曹爽掌握了曹魏大权，也因此逐渐不把司马懿放在眼里。当然，因为司马懿是托孤大臣，曹爽还是对司马懿颇为防备的。
二
在此之后，因为伐蜀之败等原因，曹爽的行为不但违背了顾命大臣应有的本分，也使魏国国力衰退，不少有志之士颇感不安，希望太傅主持公道。并州刺史孙礼就去和司马懿抱怨，司马懿安慰他说：“且止，忍不可忍。” 正始八年（247年）四月，夫人张氏薨。曹爽用心腹何晏、邓飏、丁谧之谋，把郭太后迁到永宁宫。同年五月，司马懿伪装生病，不问朝政。面对咄咄逼人的大将军曹爽，司马懿不仅长期忍让，还希望通过装病的手段，以此让对方降低警惕。
不过，对于司马懿来说，显然担心自己真的去世后，大将军曹爽会打压甚至清除司马懿家族。也即司马懿活着的时候，曹爽很可能还有所顾忌，不敢对司马懿家族怎么样。但是，一旦司马懿真的去世，那么，司马昭、司马师等人，很可能就要直面大将军曹爽的攻击了。也即对于野心勃勃的曹爽，很可能无法容得下司马懿家族，司马懿的门生故吏，遍布曹魏的各个地方，这会引起曹爽的忌惮。于是，等到司马懿去世后，曹爽选择对司马懿家族动手，以此进一步壮大自己的势力，无疑是顺理成章的事情了。
三
因此，从保全家族的角度考虑，司马懿决定放手一搏。对此，在笔者看来，如果司马懿不起兵造反的话，那么司马懿家族的兴衰，就不会取决于己方手中了。虽然起兵造反存在巨大的风险，不过，一旦成功的话，司马懿就将掌握主动，而不是被动了。另一方面，曹爽的野心，甚至篡权行为，也迫使司马懿不得不动手了。正始八年（247年），曹爽听从了何晏等人之谋，把郭太后（非曹芳亲母）迁到永宁宫。对此，曹爽不仅架空了皇帝曹芳，还连郭太后也软禁了，这成为曹爽不臣之心的最好体现了。
在司马懿韬光养晦之后，曹爽纵容他的党羽亲信，比如何晏割洛阳和野王典农的数百顷桑田和汤沐地作为自己产业，又窃取官物，向其他州郡要求索取，曹魏官吏都不敢抗逆。而一些开罪了何晏等人的大臣，如卢毓、傅嘏等都因小事而被免官。而曹爽的饮食、车马和衣服都与皇帝的类似。因此，如果按照这一趋势发展的话，曹爽确实有可能篡夺曹芳的皇帝之位。作为魏明帝曹叡的托孤大臣，司马懿显然不愿意这一情况的发生。
四
最后，曹爽曾经多次与曹羲等出洛阳游玩，他的同乡大司农桓范认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一齐离开，以免一旦有人关闭城门反对他们，他们就不能回到都城洛阳控制大局。不过，曹爽却认为无人再能对他有威胁而不听。但是，曹爽集团的倒行逆施和胡作非为早已经引起了朝中不少大臣的不满，司马懿虽然称病不上朝，其实暗中开始与太尉蒋济等谋划准备推翻曹爽。因为曹爽逐渐暴露的不臣之心，促使蒋济、高柔、王观等曹魏老臣逐渐站到了司马懿这一边。也即司马懿发动高平陵之变，也是这些曹魏老臣的共同意愿。对于司马懿等人来说，长期受到曹魏的恩惠，自然不愿意曹爽持续祸乱朝政下去。虽然司马懿曾经被曹操所压制，甚至被曹操所猜忌。
但是，在曹操去世后，不管是魏文帝曹丕，还是魏明帝曹叡，都非常重用司马懿这位大臣，在曹丕和曹叡临终前，司马懿都是托孤大臣的人选。在此基础上，作为两位曹魏皇帝的托孤大臣，司马懿有义务、有责任站出来阻止曹爽。当然，不可否认的是，在清除掉曹爽及其党羽之后，司马懿也逐渐膨胀起来，甚至同样有了不臣之心。公元251年，司马懿病逝。在司马懿去世后，不管是司马师，还是司马昭，都在持续篡夺曹魏的大权，这为司马炎建立西晋，取代曹魏奠定了良好的基础。所以，司马懿发动高平陵之变，不仅有大局为重的考虑，或许也有篡权夺位的野心。对此，你怎么看呢？
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