退票费是铁道部门因旅客原因退回火车票时收取的费用。这项收费制度形成于1997年，2011年铁道部做出下调退票费的决定，并于2011年9月25日起执行。新的退票费规定：开车前，退票费由原来按每张车票面额的20%计收下调为按5%计收。退票费最低按2元计收。
退票费政策演变
自1997年12月1日开始施行的《铁路客运运价规则》规定，退票的手续费按应退票价计算，每10元收费标准为2元/人次，不足10元按10元计算。
2005年底，铁道部又规定，从2006年1月1日起，火车票退票首次突破10元限制，统一按票面价格的20%收取手续费，四舍五入到元。
举例说，一张11块钱的火车票，2006年之前，10块钱部分收2块钱退票费，剩下的1块钱按10块钱计算也收2块钱退票费，总退票费是4块钱，而2006年后，11块钱乘以20%，是2块2，四舍五入到元，最后的退票费只有2块钱。
一位铁路人士介绍，1997年推出这条规定，只有一个理由，就是为了打击票贩子，以防囤积车票。
此次为何修改？铁科院一专家分析，退票费标准的调整可能与实名制有关。非实名制的火车票，乘客可以不退票，私下转让就可以省下退票费，但实名制后，如果大家很遵守这个规则，可能就会必须到窗口退票，不得不承受这个损失。这也算是实名制的配套措施，只不过连普通票一块捎带上了。
各方观点
昨日，北京市中银律师事务所律师董正伟获知此消息后说，铁道部能作出让步，对消费者是件好事。
董正伟在2008年向铁道部、发改委、国家工商总局提交《保护公民人身和财产权益的建议申请书》，质疑火车票退票费标准不合理。发改委给董正伟的回函是：火车晚点不应收取退票手续费；分时段确定退票手续费费率；退票后火车上和火车站再次售出的不应收取退票手续费；铁路运输企业无法完成运输的应当赔偿旅客损失。
此后，董正伟要求铁道部将动车组票价纳入价格听证范围，被铁道部拒绝。
北京交通大学教授欧国立认为，火车票退票费标准的下调，对老百姓是件好事。有些人改变出行计划不得不退票的时候，20%的退票费的确比较高。但铁道部当时作出这个规定的考虑是打击票贩子。在票源相对富余，运力不是太紧张的时候，也是具备了调低退票费标准的条件。
低票费不助黄牛
欧国立担忧，在一些票源紧张的方向上，可能会加剧票贩子的倒票行为，特别是未实行实名制的普通列车的车票。
此前，铁道部出于运能和打击票贩子的考虑，曾在2001年春运期间将火车票退票费标准提高到50%。
据《辽沈晚报》报道，2001年春运期间，铁道部规定旅客退票必须在开车6小时以前办理，退票费按50%核收。当时沈阳北站的一位站长说，春运期间铁路部门的运能相当紧张，退票费提高30%的出发点就是提醒旅客列尽量不要退票。
当时，春运期间退票费50%的标准遭到了旅客强烈反对，媒体的报道也直指铁道部让乘客承担50%的违约责任有失公平。在之后的春运中，50%的退票标准没有再实施。
欧国立表示，倒票问题仅仅靠公安打击，效果有限。因为公安部门不可能时时刻刻保持紧张状态。要从根本上解决这个问题，就是把火车票这个稀缺资源变成供给比较充足。
铁科院上述专家认为，任何一个措施的施行，都有正反两方面效果，但不能因噎废食。不能因为黄牛党的猖獗，就不给老百姓实惠。
铁道部有关人士表示，目前降低退票费跟票贩子多少没有必然联系，解决票贩子的根本问题，从长远来说是要解决火车的运力问题。
铁科院上述专家指出，铁道部能下调退票费是一种进步，下一步期待是，火车晚点对旅客的补偿措施。
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