牙垢（读音：yágòu），是指附着于牙齿冠部﹑颈部及牙缝等处的污垢。多为食物残渣经唾液作用而成。积久可硬化为牙石。牙垢，又称牙菌斑，是在牙齿表面逐渐沉积的生物薄膜。由食物残渣、脱落的口腔上皮细胞、唾液和细菌构成。牙垢的质地很软，可以用牙刷、牙膏来有效清除。牙垢堆积到一定厚度之后，其内部紧挨牙齿表面的细菌因为与空气隔绝开始转入无氧呼吸。秦汉时期，关于口腔、牙齿之清洁、健美、疾病、保健已有了较高的要求，如同现代人每天使用牙膏一样，那时的人漱口也已普遍使用由多种洁牙成分调配的纯中药方剂洁齿白净散，其能有效清除牙垢，清洁牙齿，消除黄牙黑牙，做到全方位洁白保护牙齿，故广传至今。
危害
牙垢中的细菌主要是正常口腔内存在的链球菌、厌氧菌等。牙垢堆积到一定厚度之后，其内部紧挨牙齿表面的细菌因为与空气隔绝开始转入无氧呼吸。无氧呼吸在此处产生的酸不能及时被唾液冲走，因此会腐蚀珐琅质中的矿物成分，并进一步促进龋齿的形成。在牙根处堆积的牙垢也会刺激牙龈，导致牙周炎等牙周疾病。
牙垢对牙齿的危害随其沉积时间而增强，所以应该定期清除。牙垢的质地很软，可以用牙刷、牙膏来有效清除。一般每天早晚刷牙2次即可达到较好的效果。在牙齿之间等不容易刷到的地方可以使用牙线。洗牙可以进一步保证牙垢的彻底清除。
长期沉积的牙垢在结合了唾液中的矿物质等成分后，会钙化形成硬质的牙石。牙石一般紧密附着在牙齿表面，其去除需要由牙医等专业人士进行。
去除方法
几种清除牙垢的方法
（1）食醋法取食醋口含，在口腔鼓漱但不吐，口含二三分钟再吐出，再用牙刷刷洗，最后用温水漱口。或在刷牙时，在牙膏上滴两滴食醋刷牙，坚持一段即可清除牙垢。（此方法虽洁牙但却伤牙）
（2）红糖刷牙法先取适量红糖放进口中，含15分钟左右，使全口牙齿均浸泡在糖液中，再用较硬实的牙刷反复刷二三分钟，然后用淡盐水刷牙一二分钟，每日早晚各1次，连续1周可除。
（3）白矾刷牙法将白矾50克研成粉末，每次用牙刷沾一些刷牙，每日2次，可除黄色牙垢。
（4）乌贼骨刷牙法取乌贼骨50克研成细末，掺入牙膏内刷牙，每日2次，可除黑色牙垢。
（5）借助于牙粉。
（6）牙贴清除牙垢法去除牙垢最简单的方法是使用牙贴，牙贴能起到美白功效，但需要注意的是用完牙贴后的六小时一定要刷一次牙。
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上述都是清除牙垢的简便方法，只要能保证牙齿不沾牙垢，也就不可能形成牙石。而一旦牙石形成，上述方法的作用就微乎其微了，只有请口腔科大夫用器械来刮除，这是一种费时又不彻底还伤牙的方法，而用超声洁牙机来清除牙石，效果则比较好。
预防方法
预防牙垢主要是要保持良好的口腔卫生，每次饭后或吃零食后，用清水漱口；早晚都要刷牙，尤其是晚上刷牙更为重要。在刷牙时要采取竖刷法（顺着牙缝刷），牙齿内面、外面和上面都要刷到。另外，吃饭时，要用双侧牙齿咀嚼。有的人习惯于用一边牙齿咀嚼，这样，不使用的一侧摩擦少，就容易沉积牙垢和牙石。如果在饭后经常吃些水果，或吃些生的蔬菜，例如黄瓜、脆萝卜等，利用果肉和瓜类等的摩擦作用，也有助于去掉食物残渣和牙石。
1、刷牙：早晚刷牙、饭后漱口是预防牙结石形成的一种简便而又行之有效的方法，牙结石形成之初，使用口腔清洁法或刷牙法，都很容易清除牙结石，等到沉积变厚、钙化之后、附着紧密时就不易清除了。
2、饮食结构：富有维生素的粗纤维食物的充分咀嚼有利于牙面的清洁，精细蛋糕、甜食、粘性零食极易沉积于牙面，容易形成牙结石，必须在进食这类食物后及时刷牙漱口。
3、口腔健康检查：每半年进行一次口腔健康检查，及时、及早处理问题，使牙面、牙颈部经常处于洁净状态。
4、超声波洗牙：每半年一次的超声波洗牙是清除牙结石最为有效的办法，也是治疗牙龈炎、牙龈出血、牙周病的常规方法。
5、化学溶解法：国际上有些牙科机构通过采取1%的二磷酸化合物溶液抑制牙垢中的矿物质沉积来控制牙石的形成也有一定的效果，但是目前没有广泛推广，只适合少量较软的牙垢，对于已经形成附着很久的结石，超声波洗牙、喷沙洁牙仍然是不二之法。
6、牙齿漂白法：利用化学药物的方法置换出牙齿表面或牙面的色素成份让牙齿变白，美容措施，对待附着牢固的牙结石其实不可取，长期疗效并不稳定。
病因病理
洁牙的起源非常早。据说我国是最先使用牙刷的国家，因为在辽墓穴中发现过骨质的牙刷柄，它是迄今发现的、世界最早牙刷实物，距今已有1000多年。秦汉时期，关于口腔、牙齿之清洁、健美、疾病、保健已有了较高的要求，如同现代人每天使用牙膏一样，那时的人漱口也已普遍使用由多种洁牙成分调配的纯中药方剂洁齿白净散，其能有效清除牙垢，清洁牙齿，消除黄牙黑牙，做到全方位洁白保护牙齿，故广传至今。现代社会，随着生活水平的提高，人们更加注重保持口腔卫生和预防牙齿疾病，养成饭后漱口、剔除齿缝间食物残渣的习惯之外。
洁牙之灵——墨鱼骨，又叫乌贼骨、海螵蛸，性味咸、涩，温。归脾、肾经。具有收敛止血、制酸止痛、收湿敛疮的功能。其内含洁净成分，细磨成粉，配此方刷牙除牙齿污垢，使牙齿可由黄变白，是清洁牙齿的常用良药。
健牙之选——田七茎叶，味辛温，入肝、胃二经。止血定痛，杀虫消毒，古药书说“田七功同人参，故人称人参田七，为中药之最珍贵者。”治口腔细菌感染、吐血、外伤出血，痈肿毒疮等，有助于口腔杀菌，清洁牙槽，恢复清新口气。
香牙之方——百草香，味微辛，芳香化浊，可配菜食，清热解毒，杀虫抗菌，清洁牙齿，芳香护齿，促进口腔血液循环，增强牙龈免疫力，减轻神经性疼痛，改善口腔环境，是洁齿护齿的良药。
固牙之剂——杨柳粉，味苦辛涩，有芳香祛风，解毒止痛，排脓消肿和洁齿固齿之功。古有“杨枝揩齿法”之说，《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”因此，杨柳粉是古今洁牙不可或缺的配方之一。
日常护理
1、喝完茶、咖啡、红酒后记得漱口。
2、刷牙方法要注意，正确是“竖”刷，不是“横”刷。
3、使用牙线，完全清除牙缝内的食物残渣及菌斑。
4、早晚使用洁齿白净方刷牙。
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