学院（英文名：College、Institute或Academy）主要指门类科目较少、专业性强的高等教育机构。学院可以作为独立的学校，同时很多大学也拥有自己下属的二级学院（与系相同）或普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作设置的独立学院。截至2020年6月30日，全国高等学校共计3005所，其中：普通高等学校2740所，含本科院校1258所、高职（专科）院校1482所；成人高等学校265所。本名单未包含港澳台地区高等学校。
由来
学院一词最早出现在欧洲中世纪大学。大学产生之初，学院原是大学为了接待或者帮助来自其他国家和地区的贫困学生而提供的住宿场所。最早产生于1180年的巴黎大学，称为18人学院。顾名思义，该学院是为当时18名来自法国以外的贫困学生免费提供食宿的场所。后来，由于来自国外的学生不断增加，巴黎大学的学院数也随之扩大。13世纪以后，随着大学间国际交流的频繁，不仅在巴黎大学，欧洲其他一些著名的大学也相继建立了学院，而且随着大学规模的扩大，同一所大学中，来自同一地区或学习同一学科的学生或学者聚集在一起，形成了不同的学院。中世纪后期，随着民族团势力的衰弱，学院不再仅仅为贫穷学生提供食宿，它逐渐成为属于同一学科师生共同生活和学习的场所，学院逐渐发展成自治或半自治的学术团体，在某些国家，如英国和德国等，学院甚至构成大学或系的最基本的教学和行政单位。
注释
通常，学院和大学都被称为学校(school)。一般来讲，美国的学院和大学都是四年制的高等学校，提供文理科学士学位，通称本科或者学士学位。
主要区别在于大多数大学(university)本科以后有更高等的学习，比如硕士或博士学位的学习。
让国际学生一头雾水的是美国人在会话中常将school, college和university不加区别地混用。比如他们可能会问：Where do you go to school? 在这种情况下您要明白，他们就是问您在哪儿上大学。
更让人糊涂的是大学(university)常常被分成多个学院(college)。比方说爱达荷大学就由十个学院组成，包括工程学院、法学院和农学院等。但无论您在哪个学院上学，学位都由大学统一颁发。
在人们谈论两年制的学院的时候，您也会听到college一词。这样的学院又称为社区学院或者中等学校，提供相当于专科的学位。许多国际学生选择这一类型的学校，然后转学到四年制的大学再读两年以获取学士学位。
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