中元节，是道教名称，民间俗称为七月半、七月十四、祭祖节，佛教称为盂兰盆节。
这个节日源于上古时期的“七月半”农作丰收、秋尝、祭祖的习俗。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品首先供神享用，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
“七月半”被称为“中元节”，是源于东汉后道教的说法。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
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